Una empresa que tenga beneficios puede repartir parte de los mismos entre sus propietarios. La parte de beneficio repartido que toca a cada acción es lo que se llama dividendo.

El porcentaje de beneficio que se reparte entre los accionistas se llama pay-out, así si una empresa gana 100 millones de euros de beneficio neto y reparte la mitad su pay-out sería del 50%

El dividendo se puede repartir de una vez o en varias -dividendo a cuenta y dividendo complementario- en función de la evolución de sus resultados a lo largo del año (a cuenta) y tambien al cierre del ejercicio (complementario). Cuando sólo hay un dividendo se le llama dividendo único.